Busardo ratonero (Buteo buteo): cómo identificarlo, sus plumajes tan variables y con qué rapaces se confunde

 El busardo ratonero [Common Buzzard - Buteo buteo] es, con diferencia, la rapaz que más veces vemos sin darnos cuenta. Es ese pájaro pardo y rechoncho posado en un poste al borde de la carretera, o el que da vueltas en círculo sobre un valle maullando como un gato. Precisamente por ser tan común, es también la rapaz que más se confunde: cambia tanto de una a otra que muchas de las «no sé qué rapaz era» acaban siendo, sencillamente, un ratonero. Lo he fotografiado lo mismo perchado en un cable en las marismas de Cantabria que sobre los arrozales del bajo Guadalquivir, y casi nunca hay dos iguales.

Ratonero al vuelo. Alcalá de Guadaira (Sevilla). Enero 2011. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L

Lo primero es la silueta. Es una rapaz mediana, compacta y de aspecto macizo: cabeza redonda, cuello corto, alas anchas y cola corta y algo redondeada. Posado se ve rollizo, con esa postura erguida de «guardia» sobre un poste o una rama seca; suele mostrar un pecho claro cruzado por una banda o un moteado pardo más oscuro —el llamado «babero»—, y ceroma y comisura del pico amarillas. No hay dimorfismo sexual apreciable a simple vista: macho y hembra son iguales de plumaje (la hembra solo algo mayor), así que no busques diferencias de sexo como en el cernícalo.

Busardo ratonero posado en un cable, de perfil, con el pecho claro moteado y la ceroma amarilla, sobre cielo azul

 Y aquí llega lo que despista a todo el mundo: el plumaje del ratonero es extraordinariamente variable. Los hay muy oscuros, casi de chocolate uniforme, y los hay muy claros, con la cabeza y el pecho blanquecinos; entre esos dos extremos cabe casi todo. Esa variabilidad es la razón de que tanta gente dude. La buena noticia es que en vuelo tiene un patrón bastante fiel: por debajo se ve el cuerpo y las «axilas» oscuras, una banda oscura ancha en el borde trasero del ala, una mancha oscura en la muñeca (el carpal) y una cola clara con una banda terminal más marcada. Vuela a menudo en círculos anchos, planeando con las alas ligeramente levantadas en «V» muy suave.

 

En vuelo, el patrón ventral lo delata: carpal oscuro, banda oscura en el borde del ala y pecho barrado. Laguna de Lanchares (Cantabria), noviembre de 2024. Sony a6400 + Sony 200-600mm.

Es un cazador oportunista y poco espectacular, más de esperar que de perseguir. Pasa mucho tiempo posado, oteando desde un poste, una torreta eléctrica o un árbol seco, y baja al suelo a por lo que haya: sobre todo topillos y ratones, pero también lombrices, insectos, reptiles y carroña. Esa facilidad para comer de todo es lo que le permite estar en casi cualquier parte —campiña, bosque, marisma, borde de autovía— y ser, de largo, nuestra rapaz más abundante.

 

Otro individuo, posado en una torreta sobre los arrozales del bajo Guadalquivir. Los Palacios y Villafranca (Sevilla), diciembre de 2024. Sony a6400 + Sony 200-600mm.

 Con qué se confunde, y cómo separarlo. Es la duda estrella, así que vamos por partes. El aguilucho lagunero [enlace] es más esbelto, de alas y cola más largas, y vuela bajo sobre el carrizo con las alas en «V» marcada y balanceándose; el ratonero es más rechoncho y planea alto en círculos. El milano negro [enlace] tiene la cola ahorquillada (el ratonero la tiene recta o redondeada) y un vuelo más flexible y torcido. El aguililla calzada de morfo claro es la confusión más fina: tiene la cola más larga y cuadrada, unas manchas claras en el arranque de las alas (los «faros») y una silueta más ligera. Y el busardo moro, muy escaso y localizado en el sur, es más grande, de cola pálida y aspecto más aquilino. Ante la duda, la regla práctica funciona casi siempre: rapaz mediana, compacta, cola corta, que se queda posada en un poste horas y da vueltas maullando → ratonero.

Que sea el más común no le quita mérito. Es residente en casi toda España, y en invierno llegan además muchos ratoneros del norte de Europa, de modo que en los meses fríos se ven todavía más, sobre todo en el valle del Ebro, el País Vasco, Extremadura y Castilla y León. Está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, aunque su población goza de buena salud. La próxima vez que veas una rapaz parda posada en un poste de la cuneta, fíjate bien: lo más probable es que estés mirando al ave rapaz más exitosa del campo español.

 

 

 

 

Laguna de Lanchares

 Hace tiempo que quería dar una vuelta por la Laguna de Lanchares, próxima al Pantano del Ebro en Cantabria. Mi principal motivación era que por la zona se suele ver a un Pigargo de los que soltaron hace unos años por la cornisa cantábrica. Con el abandono del programa de reintroducción de esta especie por los gobiernos asturiano y cántabro me temo que acabarán extinguiéndose en estas latitudes más pronto que tarde. 

 

 

La zona está muy bien, con dos observatorios de hormigón, pero con acceso expuesto por lo que no son muy útiles. La Laguna de Lanchares es fruto de una pequeña presa y tiene una superficie bastante contenida, aún así por ella pasan gran cantidad de especies de aves. En esta ocasión pude fotografiar alguna de ellas:

Ánade friso
[Gadwall – Anas strepera]

Había unas 30 parejas en la laguna

Silbón europeo

[Eurasian Wigeon - Mareca penelope]

 

Había unos veinte ejemplares, más tranquilos que los friso.

 

 

 

Chochín paleártico
[Eurasian Wren - Troglodytes troglodytes]

En el sendero de acceso a uno de los observatorios, entre las zarzas se dejó ver un chochín, muy confiado.

 

Ánsar común
[Greylag Goose – Anser anser]

 Un pequeño grupo descansando junto al ganado en una de las orillas de la laguna.

 Busardo ratonero
[Buzzard – Buteo buteo]

Un par de ratoneros iban y venían volando a una altura considerable desde el bosque. 

Buitre leonado
[Griffon Vulture – Gyps fulvus]

Y ya por último mientras recogía para irme, apareció un buitre leonado solitario que más adelante se reunión con un bando. Al principio mientras se acercaba en la lejanía pensé que era el pigargo, jeje, de ilusiones se vive.

 

Añado un par de fotos de la zona: Un nido de cigüeña de los árboles que bordean la laguna, y una panorámica de los montes colindantes.

 

Humedal de Salburua

Animado por los reportajes vistos en un blog que sigo "instantes alados" madrugué el domingo y marché al humedal de Salburua a dos horas de casa. El humedal de Salburua, ubicado en la provincia de Álava y parte del anillo verde de Vitoria, es una extensa reserva biológica que ofrece un refugio ideal para la observación de aves. Este espacio natural alberga múltiples balsas o lagunas donde se pueden avistar más de cien especies de aves residentes y migratorias, así como unas cuarenta especies de mamíferos. Para los fotógrafos de naturaleza, Salburua es un verdadero espectáculo visual y una oportunidad única para disfrutar de una sesión de pajareo espectacular.

La mejor hora para visitarlo es temprano por la mañana, cuando el entorno es tranquilo y solo los pajareros más apasionados y algún caminante ocasional recorren los senderos y se asoman a los observatorios. Sin embargo, a partir de las 11:00, el número de visitantes aumenta considerablemente, lo que puede dificultar la observación y hacer que la experiencia sea menos apacible.

Allí tuve la suerte de conversar con Egaña. Pajarero local que me estuvo indicando las mejores ubicaciones y consejos sobre donde fotografiar una u otra especie. 

Aquí os dejo una selección de las fotografías que pude tomar.

Cuchara común
[(Nothern) Shoveler – Anas clypeata]

Muy tranquilos toda la mañana, hasta que afortunadamente llegó el lagunero a animar el asunto.

 Aguilucho lagunero

[Marsh Harrier – Circus aeruginosus]

 

El animador de la jornada, echando un ojo a sus presas potenciales

 

 Ánade friso
[Gadwall – Anas strepera]

Varias parejas conviviendo con los cuchara.

 Ánade real
[Mallard – Anas platyrhynchos]

Había pocos, pero alguno se dejaba ver sobrevolando la balsa de Arcaute.

 Porrón moñudo
[Tufted Duck – Aythya fuligula]

Una especie que no había podido observar nunca, y eso es siempre motivo de gran satisfacción. Había varios ejemplares, bastante inquietos. 

 Ánade rabudo
[(Northern) Pintail - Anas acuta]

Un ejemplar solitario bastante oscuro y tímido, no se acercó al observatorio en ningún momento.

 Focha común
[Coot – Fulica atra]

Como es habitual en cualquier humedal de la península, un nutrido grupo de fochas. En la foto, todavía desconcertadas después de un vuelo raso del lagunero...

 

 

 Zampullín común
[Little grebe – Tachybaptus ruficollis]

 

 

 

 

 Gallineta común
[Moorhen – Gallinula chlopus]

 

 Garza real
[Grey Heron – Ardea cinerea] 

Siempre esquiva garza real, se podía ver a lo lejos en el suelo o con cambios de posición.

 

 Gaviota patiamarilla
[Yellow-legged Gull – Larus michaellis]

Un ejemplar de primer año, haciendo capturas bastante espectaculares.

 

 

 

 

 Busardo ratonero
[Buzzard – Buteo buteo]

Un busardo volando bastante alto 

 

 

Ánsar común
[Greylag Goose – Anser anser]

Llegaron algunos ejemplares, unos quince, a descansar en la laguna.

 

 

 

 

Tarabilla europea
[European Stonechat – Saxicola rubicola]

Una pareja estuvo exhibiéndose muy cerca del observatorio. Solo pude fotografiar a la hembra.

 

 

 

y finalmente alguna fotografía del entorno y, claro está, de los ciervos.