El águila imperial ibérica [Spanish Imperial Eagle - Aquila adalberti] es una de esas aves que hacen especial el pajareo en España, porque no se puede ver en ningún otro lugar del mundo: es un endemismo ibérico, repartido sobre todo por el centro y el suroeste peninsular. He tenido la suerte de cruzármela un par de veces en la provincia de Sevilla, y las dos fueron ejemplares jóvenes.
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| Ejemplar juvenil. Utrera (Sevilla). Diciembre 2010. |
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| Ejemplar juvenil. Utrera (Sevilla). Diciembre 2010. |
Y conviene saber que adultos y jóvenes son muy distintos. Los juveniles, como los de estas fotos, son de un tono pardo claro y leonado, casi canela, bastante uniforme. El adulto, en cambio, es de un marrón muy oscuro, casi negro, con la nuca clara y, sobre todo, con unas inconfundibles "hombreras" blancas en la parte delantera de las alas que ninguna otra rapaz ibérica comparte: ese es el rasgo clave para identificarla sin dudas.
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| Otro juvenil. Provincia de Sevilla. Febrero 2012 |
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| Provincia de Sevilla. Febrero 2012 |
Identificar a los juveniles tiene su miga: son de las rapaces que más quebraderos de cabeza dan, porque recuerdan a los jóvenes de su pariente asiática, el águila imperial oriental (Aquila heliaca), una confusión clásica. Pero en España la imperial que vemos es siempre la ibérica.
A distancia y en vuelo también es fácil confundirla con el águila real, con la que comparte un tamaño imponente. La diferencia está en esas charreteras blancas del adulto y en una silueta algo más recortada.
Pero lo que de verdad la hace única es su historia. Estuvo al borde de la extinción hace unas décadas, reducida a un puñado de parejas, y gracias a años de trabajo de conservación se ha ido recuperando poco a poco, aunque sigue siendo una rapaz escasa y muy protegida. Cada avistamiento, por eso, sabe a algo más. La mejor zona para buscarla es el entorno de Doñana, Sierra Morena y las dehesas del suroeste, donde caza sobre todo conejos.
Fotografías con Canon 450D + Canon 400mm F5,6L.