Molino Pintado, El Coronil (Sevilla). Abril 2012. Canon 450D + 400mm F5,6L
Y es que la culebrera es estival: pasa el invierno en África, al sur del Sáhara, y llega a la península en primavera para criar, marchándose de nuevo a partir de finales de verano. Esta otra foto la hice en agosto de 2010 en Manilva (Málaga), muy cerca del Estrecho de Gibraltar, justo por donde estas águilas se concentran a finales de verano para cruzar a África. Verlas en abril anuncia que llega el buen tiempo; verlas sobre el Estrecho en agosto, que se acerca el otoño.
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| Manilva (Málaga), cerca del Estrecho de Gibraltar. Agosto 2010 |
Identificarla no es difícil si te fijas en un par de cosas. Es un águila grande y pálida, que desde abajo se ve casi blanca, con la cabeza y la parte alta del pecho oscuras, como si llevara una capucha. La cabeza, además, es ancha y redondeada, con unos grandes ojos amarillos que le dan un aire que recuerda al de un búho. Pero el mejor rasgo es su forma de cazar: se queda suspendida en el aire haciendo el "cernido", batiendo las alas en el sitio mientras escudriña el suelo, algo que muy pocas rapaces grandes hacen de forma tan habitual. Si ves un águila clara cerniéndose sobre un campo o una ladera, tienes muchas papeletas de que sea una culebrera.
Cuando localiza una culebra se lanza a por ella y la atrapa con las patas, protegidas por gruesas escamas frente a las mordeduras. Por eso necesita campo abierto con reptiles: dehesas, laderas con matorral y mosaicos agrícolas como los del sur peninsular donde hice estas fotos.