Gorrión común (Passer domesticus): cómo diferenciar al macho de la hembra y dónde verlo

El gorrión común [House Sparrow - Passer domesticus] es, probablemente, el pájaro más familiar que existe. Vive pegado a nosotros —en pueblos, ciudades y jardines— y está presente todo el año. Es tan habitual que muchas veces ni lo miramos, pero tiene detalles que merece la pena conocer.

Lo primero que llama la atención es que el macho y la hembra son muy distintos. El macho luce un diseño marcado: gorra gris, nuca y laterales de tono castaño, mejillas claras y, sobre todo, un babero negro en la garganta y el pecho que es su seña de identidad. La hembra, en cambio, es mucho más discreta: tonos pardos y arenosos, espalda veteada y una ceja clara sobre el ojo, sin rastro del babero negro. Distinguirlos es de lo primero que conviene tener claro al empezar a fijarse en las aves de jardín.

Gorrión común macho

 

Gorriona asomándose entre las margaritas

 

Es un ave tremendamente sociable. Rara vez lo verás solo: se mueve en bandos que, fuera de los jardines, pueden llegar a ser muy numerosos. En noviembre de 2010 fotografié grandes grupos en el Brazo del Este (Sevilla), desplazándose por los cultivos y carrizales de la marisma del bajo Guadalquivir. Se da baños de arena y aprovecha cualquier recurso, desde semillas y migas hasta los insectos con los que ceba a sus pollos en primavera. Cría en huecos: grietas de edificios, bajo las tejas, cajas nido o cualquier oquedad que encuentre.

Bando de gorriones en el Brazo del Este (Sevilla). Noviembre 2010

Macho posado en un alambre de espino

Aunque cueste creerlo por lo abundante que es, el gorrión común ha sufrido un descenso notable en muchas ciudades europeas en las últimas décadas, ligado a la pérdida de huecos donde criar y de zonas verdes con insectos. Por eso, esa estampa tan cotidiana de una gorriona asomándose entre las hierbas de un jardín tiene más valor del que parece.

Ruiseñor pechiazul

Ruiseñor pechiazul
[Bluethroat – Luscinia svecica]

Provincia de Sevilla. Octubre 2011. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L

Cuervo grande

Cuervo grande
[Raven – Corvus Corax]

Cabárceno (Cantabria). Enero 2015. Canon 60D + Canon 400mm F5,6L

Gaviota patiamarilla

Gaviota patiamarilla
[Yellow-legged Gull – Larus michaellis]

Liencres (Cantabria). Abril 2014. Canon 60D + Canon 400mm F5,6L

Milano negro

Milano negro
[Black Kite - Milvus migrans]

Canon 60D + Canon 400mm F5,6L

Alcatraz atlántico

Alcatraz atlántico
[Atlantic gannet – Morus bassanus]

Liencres (Cantabria). Noviembre 2013. Canon 60D + Canon 400mm F5,6L

En la foto, presencia de un juvenil de primer invierno totalmente negro excepto la banda blanca en la cola, seguido de un adulto con su característica cabeza amarilla.

Buitre negro (Aegypius monachus): la mayor rapaz de Europa y cómo diferenciarlo del leonado

El buitre negro [Cinereous Vulture - Aegypius monachus] es la mayor rapaz de Europa y una de las más grandes del mundo: con cerca de tres metros de envergadura, impone solo con verlo cruzar el cielo. Estas fotos son de Monfragüe (Cáceres), en septiembre de 2013, que es probablemente el mejor sitio de España para disfrutarlo.

 

 

Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres). Septiembre 2013. Canon 60D + 400mm F5,6L

Su nombre lo dice casi todo: es de un marrón muy oscuro, casi negro, de aspecto uniforme. De cerca se le aprecia la cabeza desnuda de tonos azulados con un capirote oscuro y un collar de plumas en la base del cuello. En vuelo es inconfundible por puro tamaño: planea con las enormes alas rectangulares totalmente planas, sin levantarlas, recortando una silueta que parece una "puerta voladora".

La confusión habitual es con el buitre leonado, con el que comparte cielos y carroñas, y esta foto con los dos volando juntos lo deja claro de un golpe: el buitre negro es más grande, oscuro y de aspecto uniforme, mientras que el leonado es más claro y arenoso, con el cuerpo pálido contrastando con las plumas de vuelo oscuras y la cabeza blanquecina. Hay un detalle precioso que también los distingue: el buitre negro cría en grandes nidos sobre las copas de los árboles, mientras que el leonado lo hace en cortados rocosos. E incluso en el comedero se reparten el trabajo, quedándose el negro con las partes más duras, como la piel y los tendones, y el leonado con las vísceras blandas.

Buitre negro (oscuro y mayor) junto a un buitre leonado. Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres). Septiembre 2013

España es su gran fortaleza: aquí vive la mayor población de Europa, sobre todo en los bosques y dehesas mediterráneas del centro y oeste peninsular, con Extremadura —y Monfragüe a la cabeza— como su santuario. Tras pasarlo mal en el siglo XX, se ha ido recuperando y hoy es uno de los grandes emblemas de la naturaleza ibérica.

Buitre leonado

Buitre leonado
[Griffon Vulture – Gyps fulvus]

Parque Nacional de Monfragüe. Septiembre 2013. Canon 60D + Canon 400mm F5,6L

Avión roquero

Avión roquero
[Crag Martin – Ptynoprongne rupestris]

Parque Nacional de Monfragüe. Septiembre 2013. Canon 60D + Canon 400mm F5,6L

Parque Nacional de Monfragüe. Septiembre 2013. Canon 60D + Canon 400mm F5,6L

Cormorán moñudo

Cormorán moñudo
[European shag – Phalacrocorax aristotelis]

Agosto 2013. Costa de Vigo. Canon 60D + Sigma 18-200 DC

Pardela cenicienta mediterránea

Pardela cenicienta mediterránea
[Scopoli´s Shearwater – Calonectris d. diomedea]

Agosto 2012. Sabinillas (Málaga). Canon 450D + Canon 400mm F5,6L + Canon 2x III

Agosto 2012. Sabinillas (Málaga). Canon 450D + Canon 400mm F5,6L + Canon 2x III

Acentor alpino

Acentor alpino
[Alpine Accentor – Prunella collaris]

Mulhacén (Sierra Nevada). Julio 2012. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L

Andarríos bastardo

Andarríos bastardo
[Wood Sandpiper – Tringa glareola]

Brazo del Este (Sevilla). Abril 2012. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L

Polluela chica

Polluela chica
[Baillon´s Crake – Porzana pusilla]

Brazo del Este (Sevilla). Abril 2012. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L

Gallineta común

Gallineta común

[Moorhen – Gallinula chlopus]

Brazo del Este (Sevilla). Abril de 2012. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L

Calamón común

Calamón común
[Purple swamphen- Porphyrio porphyrio]

Brazo del Este (Sevilla). Abril 2012. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L

Águila culebrera (Circaetus gallicus): la rapaz que come serpientes y cómo identificarla

El águila culebrera [Short-toed Eagle - Circaetus gallicus] es una rapaz grande con una especialización tan marcada que la lleva escrita en el nombre: vive, sobre todo, de comer serpientes y otros reptiles. Esta foto es del Molino Pintado, en El Coronil (Sevilla), en abril de 2012, justo cuando empiezan a verse de vuelta.

 

Molino Pintado, El Coronil (Sevilla). Abril 2012. Canon 450D + 400mm F5,6L

Y es que la culebrera es estival: pasa el invierno en África, al sur del Sáhara, y llega a la península en primavera para criar, marchándose de nuevo a partir de finales de verano. Esta otra foto la hice en agosto de 2010 en Manilva (Málaga), muy cerca del Estrecho de Gibraltar, justo por donde estas águilas se concentran a finales de verano para cruzar a África. Verlas en abril anuncia que llega el buen tiempo; verlas sobre el Estrecho en agosto, que se acerca el otoño.

Manilva (Málaga), cerca del Estrecho de Gibraltar. Agosto 2010

 

 Identificarla no es difícil si te fijas en un par de cosas. Es un águila grande y pálida, que desde abajo se ve casi blanca, con la cabeza y la parte alta del pecho oscuras, como si llevara una capucha. La cabeza, además, es ancha y redondeada, con unos grandes ojos amarillos que le dan un aire que recuerda al de un búho. Pero el mejor rasgo es su forma de cazar: se queda suspendida en el aire haciendo el "cernido", batiendo las alas en el sitio mientras escudriña el suelo, algo que muy pocas rapaces grandes hacen de forma tan habitual. Si ves un águila clara cerniéndose sobre un campo o una ladera, tienes muchas papeletas de que sea una culebrera.

Cuando localiza una culebra se lanza a por ella y la atrapa con las patas, protegidas por gruesas escamas frente a las mordeduras. Por eso necesita campo abierto con reptiles: dehesas, laderas con matorral y mosaicos agrícolas como los del sur peninsular donde hice estas fotos.

Garceta grande

Garceta grande
[Great Egret – Egretta alba]

Provincia de Sevilla. Abril 2012. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L

Chorlitejo chico

Chorlitejo chico
[Little plover – Charadrius dubius]

Lebrija. Abril de 2012. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L

Avoceta común

Avoceta común
[Avocet – Recurvirostra avosetta]

Lebrija (Sevilla). Abril 2012. Canon 450D + Canon 400mm F5,6L