Rascón europeo (Rallus aquaticus): cómo identificarlo, su reclamo y dónde verlo en el carrizal

 El rascón europeo [Water Rail - Rallus aquaticus] es un ave que se oye mucho más de lo que se ve, porque pasa el día metido entre el carrizo y la espadaña de las charcas y solo de vez en cuando se asoma al borde del agua, casi siempre a primera o a última hora, que es cuando más se mueve. A este lo oí antes de verlo, la tarde del 30 de octubre de 2026 en la charca de la Virgen del Mar, en Santander, y después de esperar un rato junto a la orilla salió a caminar sobre la capa de lenteja de agua, ya pasadas las seis, con la luz que quedaba.

Adulto saliendo del carrizal al atardecer. Charca de la Virgen del Mar (Santander, Cantabria), octubre de 2026. Sony A6700 + Sony 200-600 mm + teleconversor 1,4×

Visto de cerca, el adulto tiene el pico largo, algo curvado y de un rojo intenso, más vivo en la base, la cara, el cuello y el pecho de color gris pizarra, el dorso pardo con listas negras y los flancos barrados de blanco y negro, que es el rasgo que más destaca cuando camina de lado. Las plumas de debajo de la cola son blancas y las enseña cada vez que levanta la cola al andar. Macho y hembra son iguales en el campo, de modo que no se puede saber el sexo por el plumaje, y el juvenil se distingue del adulto por el pecho más pardo y menos limpio y por el pico más apagado.

Picoteando la lenteja de agua, con los flancos barrados bien a la vista. Charca de la Virgen del Mar (Santander, Cantabria), octubre de 2026. Sony A6700 + Sony 200-600 mm + teleconversor 1,4×

La confusión posible es con las polluelas, que viven en el mismo tipo de orilla y también tienen los flancos barrados, pero son bastante más pequeñas y tienen el pico corto, de modo que cuando se ve el pico la duda desaparece. El reclamo es la otra forma de encontrarlo, y SEO/BirdLife lo describe como una explosión de chillidos estridentes que se ahogan enseguida y se convierten en un guip-guip-guip rápido y persistente, además de gemidos y gruñidos que salen del carrizo sin que se vea al ave.

Ocupa todo tipo de humedales con preferencia por el agua dulce quieta rodeada de vegetación densa, como lagunas, charcas, arroyos y marismas, y en invierno también aparece en canales de drenaje, arrozales y graveras. En España cría por las principales zonas húmedas, tanto del interior como de la costa, sobre todo en la mitad norte y en las cuencas de los grandes ríos, con las densidades más altas en los humedales del bajo Guadalquivir y cada vez más escaso hacia el sureste. Las poblaciones del sur y del oeste de Europa son en su mayoría sedentarias, mientras que las del norte y del este migran y una buena parte pasa el invierno en la península, repartida por el valle del Ebro, el Duero medio, las lagunas del litoral mediterráneo y las vegas del Guadiana y del Guadalquivir. Está catalogado como de preocupación menor en la Lista Roja de las Aves de España, aunque no hay datos de población actualizados y se cree que ha disminuido en las últimas décadas por la pérdida y la transformación de los humedales.

Cruzando la orilla de la charca antes de volver al carrizo. Charca de la Virgen del Mar (Santander, Cantabria), octubre de 2026. Sony A6700 + Sony 200-600 mm + teleconversor 1,4×

Para verlo lo mejor es elegir una charca con orilla de carrizo o espadaña y algo de barro o agua somera delante, colocarse quieto al atardecer y esperar después de oírlo, porque suele asomar unos minutos al borde y volver a meterse en cuanto algo le inquieta. El resto de especies que tengo fotografiadas están en el listado de especies.